2026年8月12日、南アフリカで「モンキーマン」と呼ばれた動物保護活動家のスティーブ・スミットさんが70歳で亡くなったんだ。彼はクワズール・ナタール州でサバンナモンキーなどの野生動物を30年以上助け続けていた。

スミットさんは元情報機関職員で、FALCONやMonkey Helplineなどを立ち上げ、ゾウの間引きや動物実験に反対してきた。都市に住む野生動物を救う活動を地道に続け、地域では“モンキーマン”として知られていたよ。

この人が抜けたことで、現場の保護活動がごっそり空き地になったのが正直気になる。スミットさんが個人でつないできた動物との縁、誰が拾いにいくんだろう。南アのサバンナで次の一人が現れるまで、動物たちも戸惑いそう。